încercarea de a pune în aplicare interzicerea importului și utilizarea industrială pe scară largă de azbest în Marea Britanie pentru o mare parte din secolul 20 a fost o istorie migală lent și laborios. Acesta servește pentru a oferi o ilustrare clară a reticenței implicite a angajatorilor de a accepta conștientizarea din ce în ce mai mare a azbestului medical și legislativ cu privire la riscurile fatale pentru sănătate asociate expunerii continue la azbest.

pentru miile de muncitori angajați în șantierele navale, căile ferate, fabricile de textile, fabricile de asamblare auto, construcțiile și multe alte industrii în care azbestul albastru, maro și alb a fost utilizat pe scară largă, dovezile de montare au fost adesea ținute ascunse și consecințele oribile au apărut doar până la 50 de ani mai târziu, când ar apărea primele simptome de mezoteliom sau azbestoză.

utilizarea azbestului ca material termoizolant ieftin, flexibil și extrem de eficient a persistat până în anii 1980 și 1990. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda primelor reglementări privind azbestul din 1969, care vizau doar gestionarea contactului cu azbestul, dar cel puțin, a fost prima dată când fibrele mortale au fost declarate pozitiv ca un risc pentru lucrători. Abia paisprezece ani mai târziu, în 1983, a fost introdus Regulamentul privind azbestul (licențierea) care impunea o licență HSE (Health and Safety Executive) pentru orice persoană care lucrează cu acoperire cu azbest sau produse de izolare a azbestului.

între timp, ca urmare a perioadelor lungi de latență, numărul deceselor cauzate de boala legată de azbest a crescut într-un ritm alarmant, împreună cu cererile de compensare a mezoteliomului aduse de familiile victimei. Cercetările au arătat că numărul total de decese observate, mezoteliom de sex masculin începând cu 1968 a fost de peste 32.000, cu numărul total de decese de sex masculin încă în creștere chiar și până în 2008 începând cu aproape 60.000.

prima încercare de a interzice importul și utilizarea formelor mai periculoase de azbest, crocidolit (azbest albastru) și amozit (azbest brun), a fost în 1985 Marea Britanie azbest (interdicție) reglementări. Și în timp ce în 1987, a fost introdus controlul azbestului la locul de muncă reglementări pentru a asigura controale mai stricte în prevenirea expunerii la azbest la locul de muncă, abia în 1992 utilizarea azbestului crizotil alb a fost adăugat la Legea de interzicere de la șapte ani mai devreme, care inițial interzicea tipurile albastre și maro.

deși cerința de licență HSE a fost în vigoare pentru orice lucrare care implică acoperirea cu azbest sau produse de izolare din 1983, a durat încă 15 ani până când reglementările privind azbestul (licențierea) au fost modificate pentru a încorpora AIB (placa de izolare a azbestului) în 1998. Reglementările privind controlul azbestului la locul de muncă au fost modificate în 1993 pentru a impune înlocuirea oricărui material care conține azbest, în măsura în care a fost posibil.

cu doar un an înainte de sfârșitul secolului 20, o hotărâre din 1999 a văzut interzicerea completă a utilizării și importului de crisotil, care era încă folosit până în anii 1980 și 1990 în materialele de construcție și anumite produse.

după al doilea mileniu, în 2002 a fost introdusă Politica „datoria de a gestiona” pentru a asigura o protecție suplimentară împotriva expunerii la azbest la locul de muncă. Un an mai târziu, în 2003, reglementările privind azbestul (licențierea) au fost din nou modificate pentru a se asigura că autoritatea relevantă va fi notificată cu privire la detaliile oricărei lucrări de azbest care necesită o licență, cu cel puțin 14 zile înainte de începerea lucrărilor.

în cele din urmă, la aproximativ 170 de ani după ce azbestul a fost introdus pentru prima dată în Marea Britanie, toate reglementările anterioare de interzicere și licențiere au fost transformate într-un singur Control cuprinzător al reglementărilor privind azbestul, 2006.