26 iulie 2019

mai multe centrale electrice pe cărbune din SUA sunt dezafectate pe măsură ce pensionările continuă

între 2010 și primul trimestru al anului 2019, companiile de energie din SUA au anunțat retragerea a peste 546 de unități de energie pe bază de cărbune, în valoare totală de aproximativ 102 gigawați (GW) de capacitate de generare. Proprietarii de centrale intenționează să retragă încă 17 GW de capacitate pe bază de cărbune până în 2025, potrivit inventarului lunar preliminar al generatoarelor electrice al Administrației SUA pentru informații energetice (EIA). După ce o unitate de cărbune se retrage, centrala electrică trece printr-un proces complex, multianual, care include dezafectarea, remedierea și reamenajarea.

centralele electrice pe cărbune din Statele Unite rămân sub o presiune economică semnificativă. Mulți proprietari de plante și-au retras unitățile pe bază de cărbune din cauza creșterii cererii relativ plate de energie electrică și a concurenței sporite din partea gazelor naturale și a energiilor regenerabile. În 2018, proprietarii de fabrici au retras mai mult de 13 GW de capacitate de producție pe bază de cărbune, care este al doilea cel mai mare total anual pentru retragerile de cărbune din SUA în setul de date EIA; cel mai mare total pentru retragerile de cărbune, la 15 GW, a avut loc în 2015.

numărul anual al unităților de cărbune din SUA retrase a scăzut din 2015, iar configurația capacității de cărbune retrase s-a schimbat. Unitățile pe bază de cărbune care s-au retras după 2015 în Statele Unite au fost în general mai mari și mai tinere decât unitățile care s-au retras înainte de 2015. Unitățile de cărbune din SUA care s-au retras în 2018 au avut o capacitate medie de 350 megawați (MW) și o vârstă medie de 46 de ani, comparativ cu o capacitate medie de 129 MW și o vârstă medie de 56 de ani pentru unitățile de cărbune care s-au retras în 2015.

în timpul procesului de dezafectare a unei centrale pe bază de cărbune, echipamentele generatoare electrice-cum ar fi precipitatoarele, cazanele, turbinele și generatoarele-sunt oprite și autorizațiile de funcționare sunt întrerupte. Cărbunele neutilizat și materialele asociate atât procesului de generare, cât și clădirilor și structurilor sunt eliminate. Echipamentul de generare electrică poate fi utilizat la alte instalații sau vândut ca resturi.

spre deosebire de dezafectarea centralelor nucleare, care este reglementată îndeaproape de Comisia de Reglementare Nucleară, procesul fizic de dezafectare a unei centrale electrice pe cărbune nu este la fel de ferm reglementat în ceea ce privește procedura specifică. Timpul necesar pentru dezafectarea fizică a unei centrale electrice pe cărbune variază și uneori se suprapune cu remedierea și reamenajarea.

remedierea implică curățarea materialelor periculoase pentru a îndeplini cerințele federale și de stat. Remedierea reziduurilor de ardere a cărbunelui (CCR), cunoscută în mod obișnuit sub numele de cenușă de cărbune, este principalul obiectiv în dezafectarea uzinei de cărbune, deoarece este unul dintre cele mai mari fluxuri de deșeuri industriale din SUA. CCR poate fi dispusă în depozitele de deșeuri la fața locului sau în depozitele de suprafață, cunoscute sub numele de iazuri de cenușă de cărbune. CCR, de asemenea, pot fi mutate offsite pentru a fi reciclate în produse, cum ar fi beton sau wallboard.

reamenajarea unei centrale pe bază de cărbune dezafectată poate implica refacerea amplasamentului pentru o altă tehnologie de generație sau pentru o altă aplicație comercială, industrială sau municipală. Centralele electrice pe cărbune ocupă de obicei terenuri în sau în apropierea zonelor din Centrul orașului sau de-a lungul râurilor și au de obicei acces la Căi Ferate, Drumuri, apă, canalizare și alte infrastructuri.

refacerea unei centrale cu tehnologie pe bază de gaze naturale, cum ar fi o instalație cu turbină cu gaz natural cu ciclu combinat, necesită mult mai puțin spațiu decât configurațiile pe bază de cărbune, care ar putea acoperi sute de acri. Refacerea unei foste centrale pe cărbune cu elemente pe bază de gaze naturale este o opțiune viabilă pentru furnizorii de energie electrică, deoarece o mare parte din infrastructura critică este deja în vigoare, inclusiv linii de transport, stații și apă.

contributori principali: Slade Johnson, Kien Chau