nu-mi place să încep mici. Am alergat primul meu maraton înainte de a mă înscrie vreodată pentru un 5K. și înainte de a mă decide să călătoresc în toată țara pentru prima dată, nu aș fi făcut niciodată o excursie cu bicicleta peste noapte și nici nu am mers cu bicicleta mai departe de 60 de mile într-o zi. Nu aveam idee despre ce să-mi fac griji, ce să împachetez sau la ce să mă aștept dincolo de neașteptatul general.

dar lucrul ciudat este că povestea mea este departe de a fi unică. O mulțime de bicicliști se simt pe coasta opusă de asteptare si sari direct în cross-country ciclism înainte de a le-am ajuns bicicleta lor touring „picioare de mare.”Și poate că acesta este modul corect de a face acest lucru. La urma urmei, nimic nu te poate pregăti cu adevărat pentru acea primă călătorie mare cu bicicleta și toate acele mici revelații de-a lungul drumului sunt bazele unei adevărate aventuri.

acestea fiind spuse, aș fi putut face ceva mai multă pregătire înainte de a pleca într-o călătorie de două luni prin țară singură cu câțiva ani în urmă, cu puțin mai mult decât o cartelă telefonică și un cort de 15 dolari. Iată ce m-a surprins în primul meu tur de ciclism de fond—și ce mi-aș fi dorit să știu înainte de a pleca de acasă.

un sac de dormit bun vă va face sau vă va rupe.

din tot ce am împachetat, sacul meu de dormit era acolo unde mi-aș fi dorit să fi cheltuit niște bani în plus. Era vară când am plecat de pe Coasta De Vest în primul meu tur cu bicicleta și eram un copil din Kansas.

mi-am imaginat zile lungi la umiditate maximă și nopți lipicioase, înțepenite de țânțari. Habar nu aveam cât de rece poate fi noaptea la altitudine—și cât timp petreceam în fiecare dimineață desfăcându-mi sticlele de apă peste o sobă de tabără. În munți, sacul meu de dormit, un pliu plat de poliester mai potrivit pentru petrecerile în pijamale preadolescente, nu era mai cald decât să dorm într-o pungă de hârtie. În momentul în care am ajuns într-un oraș suficient de mare pentru a avea un REI, mi-am aruncat jumătate din Fondul de turism pe o geantă de mumie frumoasă și ușoară pe care încă o folosesc până în prezent. Și datorită acestei achiziții, sunt în viață să spun povestea astăzi în loc să fiu îngropat adânc într-un tunel hipotermic în Cascade.

Pack light – chiar mai ușor decât crezi.

haine suplimentare și/sau kit de ciclism, instrumente de dimensiuni mari, acea muzicuță pe care nu ai învățat niciodată să o joci-sunt șanse să nu folosești jumătate din lucrurile de care credeai că ai nevoie în avans.

vestea bună cu cross-country ciclism este puteți trimite întotdeauna extras acasă, mail – te lucruri pentru a ridica mai departe în jos pe drum (cum ar fi haine rece sau cald-vreme), sau au prieteni mail lucruri la oficiile poștale marcate „livrare generală.”Înainte de primul meu turneu, nu știam că oficiile poștale te-au lăsat să faci asta. Am pornit cu tot felul de cote și capete de care nu aveam nevoie și a trebuit să vânez alte necesități de-a lungul drumului. Dar odată ce am stăpânit arta livrării generale, aveam prăjituri și șosete calde care mă așteptau în fiecare port.

doar asigurați-vă că pentru a găsi un oficiu poștal mic oraș de-a lungul traseului și au cei dragi adresa mail acolo la numele tau, „grijă de livrare generale.”(Orașele mai mici sunt mai puțin probabil să rătăcească pachetul.) Și asigurați-vă că veți trece prin acel oraș într-o zi în care oficiul poștal va fi deschis.

nu poți avea întotdeauna încredere în hartă.

când încercați să călătoriți ușor, este logic să transportați foarte puțină mâncare și să planificați să vă opriți în mod regulat la supermarketuri și magazine de-a lungul drumului. Dar, din când în când, aș trage în sus la singurul minimart sau restaurant pe o rază de 50 de mile și întâlni un semn pe care scria, „Închis duminica” sau „din afaceri.”

una dintre primele reguli ale drumului de ciclism de fond pe care l-am învățat este să mă pregătesc întotdeauna pentru ca serviciile să fie închise—chiar și atunci când mă bazez pe un nou ghid turistic și nu pe unul care este învechit în jurul marginilor ca o hartă a comorilor vechi. Am jucat de atâtea ori încât singurul magazin de care aveam nevoie pentru o repopulare ar fi deschis—(și pierdut)—încât am învățat să Car mult mai multă mâncare decât ar putea mânca oricine în 48 de ore în orice moment.

agață-ți mâncarea, prostule.

chiar trebuie să detaliez asta? Mi-au trebuit doar două sau trei bătălii de ratoni corp la corp pentru a învăța această lecție, dar este una care va rămâne cu mine pentru tot restul vieții. Google „javelina” și spune-mi dacă asta e ceva ce doriți să lupte departe de ultima de aprovizionare fulgi de ovăz în mijlocul nopții.

scrieți sfaturi de la alți turiști cu bicicleta.

dacă mergeți pe un traseu turistic bine purtat, probabil că veți întâlni alți turiști cu bicicleta care se îndreaptă în direcția opusă. Șansele sunt că vor dori să se oprească și să împărtășească câteva povești de război de pe drum și să audă și ceea ce ați văzut în călătoriile voastre.

de multe ori le-am luat sfaturi despre ocoluri rutiere, locuri de cazare, și capcane pentru a evita. Scrie astea! Cinci state mai târziu, când ajungi în acel oraș pe care l-au menționat, vei dori să-ți amintești despre ce camping te-au avertizat și care era numele acelui restaurant vegetarian. De asemenea, veți dori să obțineți informațiile lor de contact și dacă păstrează sau nu un blog, astfel încât să puteți ține pasul cu restul călătoriei lor după ce vă despărțiți.

oamenii sunt copleșitor de amabili.

atât de mulți prieteni și membri ai familiei m-au avertizat că ciclismul de fond ar fi periculos încât am început să mă întreb dacă ar putea fi pe ceva. Dar, în cele din urmă, ceea ce am descoperit este că marea majoritate a oamenilor—atât în orașe, cât și în orașele mici, zonele rurale prin care mi-am petrecut majoritatea timpului—erau încrezători, cu inima deschisă și amabili.

ospitalitatea pe care am experimentat-o în excursii cu bicicleta de la străini a fost de neegalat. Familiile m-au văzut pe drumuri și m-au invitat să stau la casele lor; bătrânii care mergeau la biserică s-au oferit să-mi facă mâncare. Da, chiar și eu—la acea vreme, un copil gay tatuat, cu părul scurt și dezordonat, într-o glugă neagră acoperită cu patch-uri punk. Mă bucur că m-am aventurat în afara bulei mele suficient de mult pentru a afla că această țară este alcătuită din personaje ciudate, uimitoare, care merită să se conecteze și să schimbe povești.

care a spus că nu strică să se alinieze unele ospitalitate în avans.

înainte de a pleca, mi—aș fi dorit să știu despre WarmShowers—un site care ajută la înființarea turiștilor care călătoresc cu bicicleta cu potențiali gazde-sau unele dintre celelalte căi excelente de a găsi cazare gratuită sau ieftină, cum ar fi să vorbesc cu alți turiști cu bicicleta în avans sau să primesc sfaturi de la bloguri. Există doar atât de multe săptămâni la rând, puteți dormi într-un mic cort de o singură persoană înainte ca ideea de a avea un pat real și un duș real cu o persoană reală cu care să vorbiți să devină un miraj luminos la orizont. În momentul în care m-am angajat în al doilea tur lung cu bicicleta, căutam modalități de a dormi în interior cât de des puteam.

faceți mai puține fotografii ale peisajului și mai mulți oameni.

veți dori să vă amintiți toate personajele ciudate pe care le-ați întâlnit pe drum. Veți dori să vă amintiți și lucrurile pe care le-ați văzut, dar acele lucruri sunt mai puțin trecătoare decât fețele oamenilor care te-au lăsat să dormi în camera lor liberă sau au jucat biliard cu tine toată noaptea în acel bar de vest de la marginea orașului.

sigur, este ciudat să ceri să faci fotografia unui străin virtual, dar la 10 ani de la terminarea călătoriei tale, acestea vor fi fotografiile care înseamnă cel mai mult. Crede-mă.

din nou, orașele mici sunt cele mai bune.

când am pornit pentru prima dată în călătoria mea cu bicicleta, ceea ce am etichetat întotdeauna orașele mici erau metropole practic pline de viață în comparație cu avanposturile cu semafor zero în care îmi petreceam majoritatea nopților în timp ce mergeam cu bicicleta. Dar ceea ce aceste sate mici lipseau în serviciile de oraș au adesea compensate în comoditate și ospitalitate.

o mulțime de orașe de 200 de persoane presărate în Midwest nu numai că permit camparea gratuită în parcul orașului, dar oferă și dușuri și alte resurse la piscina locală sau la pompieri. Și uneori, chiar dacă un oraș nu are acest tip de program înființat, puteți negocia un loc sigur pentru a vă ridica cortul gratuit cu șeriful local—sau puteți dormi în subsolul unei biserici locale. Este greu de imaginat obtinerea de acest tip de tratament VIP oriunde altundeva.