primele două lucruri pe care le-aș învăța pe copiii mei despre Dumnezeu provin de la sandwich board-ul lui Osea.

acest profet și-a început cariera cu o condamnare puternică. Prima sa placă sandwich a strigat: „Pocăiți-vă de păcatele voastre! Acum! Sau să fie blestemat pentru totdeauna!”Apoi s-a îndrăgostit. Și, așa cum Frederick Buechner spune povestea în Peculiar Treasures (Harper), Osea și-a schimbat melodia.

din revizuirea lui Osea, aș împrumuta primele două lecții: Dumnezeu este iubire și nu are sfârșit.

Dumnezeu este iubire

sper că am comunicat iubirea lui Dumnezeu în moduri mai puternice decât cuvintele. Din primul moment în care mi-am ținut copiii ca sugari, atingerea mea le-a spus că sunt ținuți în siguranță, cu tandrețe și în mâini mai mari decât ale mele. Orice dragoste pe care le-am dat-o de atunci a fost doar o fracțiune din a lui Dumnezeu. și orice eșec pare înmuiat de un părinte-Dumnezeu care nu obosește niciodată sau nu se oprește din a fi compătimitor.

Noțiuni urâte în mișcare îl învie acum pe Dumnezeu ca judecător sever și răzbunător îndrăzneț. Minimalizez această idee și subliniez pe Dumnezeu cu o tură mare. Cei care studiază imaginația religioasă găsesc că oamenii care îl văd pe Dumnezeu ca judecător/maestru/pedepsitor experimentează viața ca fiind mai puțin milostivă și plină de har decât oamenii care îl văd pe Dumnezeu ca prieten/soț/iubit. Viața e destul de grea. Nu-mi voi împovăra copiii cu un zeu care mânuiește o listă uriașă de verificare.

dragostea lui Dumnezeu nu se termină niciodată

când privim Oceanul Pacific, Munții Stâncoși sau Calea Lactee, suntem copleșiți de imensitate. Astfel de scene oferă doar o privire la misterul minunat al lui Dumnezeu.

copiii mei au nevoie de un simț al sacrului, de un tabernacol în fața căruia să se plece și să învețe cât de mici sunt oamenii în relație cu divinul. Într-o epocă de auto-indulgență, când micuții Brandi sau Malcom pot să se plângă pentru orice și probabil să-l obțină, o conștientizare a dimensiunilor vaste, divine oferă oamenilor o perspectivă mai sigură asupra lor înșiși.

uneori mă gândesc: „Ah—am prins o sclipire din tivul lui Dumnezeu. Printr-o experiență de vârf, l-am zărit pe Cel Sfânt.”

dar în același timp, „nu am văzut încă nimic.”Când sunt atras adânc în rugăciune, când sunt plin de iubire pentru altul, când stau transfixat în fața frumuseții, acesta este doar începutul. Fără sfârșit ca valurile oceanului, dragostea lui Dumnezeu face semn pe și de pe—apoi pe ceva mai mult.

nu este ușor să traduci infinitul în limbaj pentru copii. Le spun: „Dumnezeu este plin de surprize.”Îi învăț un gest-rugăciunea să înceapă în fiecare dimineață. Stând cu mâinile deschise și brațele întinse îi spune lui Dumnezeu: „vei trimite surprize minunate astăzi. Alertează-mă la tacticile tale de-a v-ați ascunselea, la prezența ta în locuri neașteptate.”

Dumnezeu este bun

ori de câte ori încerc să descriu această calitate, îmi amintesc de un afiș pe care copilul meu de 6 ani l-a făcut la școala duminicală, proclamând colorat: „Dumnezeu este goo.”

” ce?”Am întrebat, nedumerit.

din primul moment în care mi-am ținut copiii ca prunci, atingerea mea le-a spus că sunt ținuți în siguranță, cu tandrețe și în mâini mai mari decât ale mele.

„profesorul a sunat la timp”, a răspuns ea.

pentru a extinde platitudinea, vreau ca copiii mei nu numai să creadă că Dumnezeu este bun, ci și să caute bunătatea lui Dumnezeu în fiecare zi.

Misticul din secolul al 13-lea Julian din Norwich a scris: „plinătatea bucuriei este să-l vezi pe Dumnezeu în toate.”Chiar și copiii mici pot pretinde acea bucurie: în păpădie și pistrui, îmbrățișări de urs și băi fierbinți, pâine caldă și hanorace confortabile.

cele cinci simțuri ale copiilor tremură de receptivitate. Dacă după o zi grea pizza picură parfumat cu mozzarella, povestea de culcare încântă, iar foile de flanel sunt calde, se găsesc îmbrățișate de Dumnezeu.

oamenii Ros ia aceste plăceri de la sine. Oamenii sfinți îi primesc ca venind din mâna lui Dumnezeu, periați de atingerea iubitului.

când suntem conștienți de numeroasele căi și locuri în care harul abundă, trăim în recunoștință, fideli tuturor celor care ni s-au dat. Esența vieții morale nu este frica de a sta în fața legii, ci răspunsul recunoscător al oamenilor înviați.

Dumnezeu te-a ales și te-a modelat după chipul divin

din mii de posibilități Dumnezeu a creat acest amestec unic de culoare a părului, talente și personalitate. Mai mult, Dumnezeu a marcat fiecare copil cu o asemănare de familie de neșters. La fel cum părul castaniu sau un nas proeminent rulează în familie, tot așa fiecare copil poartă semnele de origine divină și îl pretinde pe Isus ca frate mai mare.

povestea scriitoarei și vorbitoarei spirituale Edwina Gateley despre o prințesă orfană face această idee concretă. Când regele și regina știau că invazia străină era iminentă și că familia lor va fi ucisă, au păstrat viața fiicei lor trimițând-o să trăiască anonim cu un fermier de porci.

nesfârșită ca valurile oceanului, iubirea lui Dumnezeu face semn din când în când—apoi mai departe.

copilul a crescut fără să știe de descendența sa regală până când într-o zi o bătrână, care știa adevărul, a șoptit: „tu ești fiica celui Prea Înalt rege.”După aceea, prințesa a săpat încă cartofi și a hrănit porci, dar cu o nouă demnitate, un sentiment restabilit al moștenirii sale nobile.

Prețuindu-i pe toți copiii, Dumnezeu a conceput o sarcină specială pe care numai ei o pot îndeplini. Nu le pot spune copiilor mei exact care este acea sarcină și nici nu vreau să se simtă împovărați de ea. În schimb, sper că chemarea lor le dă un sentiment de a fi prețioase, indiferent de ceea ce realizează.

chiar și copiii mici simt presiune pentru a reuși; părinții se îngrijorează dacă preșcolarul îi va pregăti în mod adecvat pentru Harvard. A fi ales de Dumnezeu înseamnă că succesele sau eșecurile noastre personale nu sunt un lucru important. Este mult mai important să fim parteneri ai lui Hristos și canale pentru creativitatea lui Dumnezeu. Dacă suntem orientați numai la scara umană care măsoară greșelile și realizările, putem obține cu ușurință ulcere. Echilibrul rafinat al lui Dumnezeu onorează paraplegicul la fel de mult ca atletul Olimpic.

am fost impresionat de fidelitatea liniștită a oamenilor care nu ar face niciodată o listă oficială „grozavă”, dar care au grijă de această grădină, ancorează această familie, programează acest computer sau reglează acest motor. Oamenii care se cocreează cu Dumnezeu aduc sens și respect în orice arenă este a lor. Întotdeauna mi-a plăcut ideea că adevărații arhitecți ai păcii mondiale ar putea fi bătrâni care stau în scaune cu rotile, părând să privească în spațiu.

orice ieșire pe care copiii mei au ales-o, indiferent de gradul său de succes, are vitalitate aliată cu forța creatoare a lui Dumnezeu.

Dumnezeu este în tine

poate că ei trebuie să crească în această înțelegere, dar când am învățat de la Thomas Merton despre „punctul adevărului pur”, o scânteie ca o bijuterie care este slava lui Dumnezeu în interior, mi-a adus o pace imensă.

Oh, eu încă întristăm, încă merge balistice peste trivia, încă risipi energie îngrijorătoare. Dar când mă centrez, îmi amintesc că, indiferent ce se întâmplă, Dumnezeu mă iubește mai mult decât mă iubesc eu, dorind doar binele pentru mine.

oamenii care se cocreează cu Dumnezeu aduc sens și respect în orice arenă este a lor.

chiar și atunci când sunt prea orb pentru a recunoaște Da-ul conținut într-un nu aparent sau salutul ascuns în adio, Dumnezeu este în mine, ușor accesibil, dornic să comunice. A petrece în mod regulat timp de liniște pentru această conversație în rugăciune este unul dintre cele mai importante lucruri pe care le-aș putea învăța copiilor mei.

deținerea acestei credințe poate, de asemenea, să-mi elibereze copiii de disputele confesionale prostești. Isus a rezolvat această întrebare o dată pentru totdeauna când i-a spus femeii samaritene că Dumnezeu nu a locuit nici în Ierusalim, nici în Samaria, ci sigur în inima omului.

Dumnezeu este în alții

Dumnezeul întrupat poate purta deghizări dureroase: ca bătăuș de clasă, învățător incompetent sau cleric arogant. Dar dacă Dumnezeu este în Mine, Dumnezeu este și în toți ceilalți. Această prezență este baza pentru respectarea oricărei forme de viață umană. L-a făcut pe Isus să îndrăgească oameni pe care nimeni altcineva nu i-ar fi observat.

pe de o parte, idealul său ne provoacă; pe de altă parte ne îndeamnă să-l recunoaștem pe Dumnezeu în țesătura vieții umane.

în Les Mistrables, Jean Valjean spune:” a iubi o altă persoană înseamnă a vedea fața lui Dumnezeu.”

Jean Valjean spune: „a iubi o altă persoană înseamnă a vedea fața lui Dumnezeu.”Relațiile iubitoare care umplu viețile copiilor mei îi împământează în Dumnezeu. Martin Luther King, Jr. numit această rețea comunitatea iubită.

oriunde se află oamenii în raport cu Biserica instituțională, ei ne pot susține și inspira cu mare umor. După cum ne amintește părintele Franciscan Richard Rohr, există o singură iubire, doar una. Asta face sacru pământul pe care mergem. Când fiul meu de 20 de ani rămâne până la 3 dimineața ajutându-și sora să împacheteze pentru facultate sau copilul meu de 9 ani îl mângâie pe fratele ei care tocmai și-a răzuit tibia, ceva misterios luminează casa noastră haotică. Ceva din divin Se agită aici.

Dumnezeu este mai mare decât orice rău și iartă orice rău

dacă seamănă cu mama lor, copiii mei vor fi bine. Ar trebui să memoreze această lecție.

îngropată adânc în psihicul meu este o imagine din școala primară catolică. În fiecare zi, în timp ce intram în acea clădire din cărămidă, treceam pe lângă o statuie a Sfintei Inimi a lui Isus, cu brațele întinse. În acel moment nu am apreciat pe deplin acea îmbrățișare largă și primitoare. Dar acum că știu cât de rău pot greși, mă întorc la un Dumnezeu care vorbește prin acea imagine: „am menționat că te iubesc? Atât de mult? Indiferent ce?”

proiectele pot fi puse în așteptare; copilul este harul imediat, purtătorul lui Dumnezeu în mijlocul nostru.

dacă avem vreo îndoială cu privire la iertarea lui Dumnezeu, trebuie doar să privim fața lui Isus. Îmi place mai ales povestea femeii prinse în adulter (Ioan 8:1-11), nu numai pentru modul în care Isus o tratează fără judecată, ci și pentru atitudinea sa față de acuzatorii ei. Fariseii au atacat-o cu răutate. Cu toate acestea, el le răspunde nonviolent chiar și după ce o jenează și o umilesc public.

fețele copiilor mei sunt deschise și proaspete. Mi-e teamă că vor deveni vreodată fețe furioase de murături otrăvite de resentimente îngropate. Deci, ei trebuie să învețe cum oamenii buni se exprimă furioși, rezolvă conflictele, cer harul de a ierta și lucrează pentru a se împăca. În aceste eforturi vor prinde un indiciu al iertării lui Dumnezeu.

copiii mei m-au învățat mai multe despre Dumnezeu decât I-aș putea învăța eu vreodată

mă simt atât de binecuvântat și de nemeritat să fiu mama copiilor mei. Ca și Sfânta Tereza de Avila, ” sunt neajutorat în fața iubirii. Aș putea fi mituit de o sardină.”Cu copiii mei mă simt mai vulnerabil decât cu orice adult pe care l-am iubit vreodată. Poate că experimentarea iubirii unui părinte pentru un copil se apropie cât se poate de mult de cunoașterea modului în care Dumnezeu ne iubește.

între Dumnezeu și noi, ca între părinte și copil, se întinde o prăpastie vastă. Dar, așa cum a scris Thornton Wilder, „podul este dragostea, singurul sens, singura supraviețuire.”Am avut privilegiul să merg pe acel pod.

uneori încăpățânați, alteori nesuferiți, copiii mei m-au ajutat totuși să Ordonez prioritățile. Copilăria, ca și viața însăși, este trecătoare. Având în vedere un spațiu atât de scurt, trebuie să construim nu r-ul nostru, nici Produsul Intern Brut, nici indicele nostru de eficiență, ci relațiile noastre.

când avea 3 ani, Katie obișnuia să-mi întoarcă fața de la computer, să împingă tastatura deoparte și să-mi plopească direct în poală. A fost o profesoară dură, dar lecția i s-a blocat.

proiectele pot fi puse în așteptare; copilul este harul imediat, purtătorul lui Dumnezeu în mijlocul nostru. Murdari și insistenți, copiii mei m-au ajutat să înțeleg că, prin Isus, Dumnezeu s-a înfășurat în piele, devenind la fel de mic și abordabil ca un copil și orb la greșelile umane.

ultimul lucru pe care l-aș spune copiilor mei? „Dumnezeu a devenit ca tine. Cum serendipitous!”

Imagine: Unsplash / Alvaro Reyes