Nota Editorului: Acest articol face parte dintr-un raport Special privind declinul economic și întinerirea fostei centuri de cărbune din China. În partea a doua fotograf Stam Lee explorează Fuxin, un oraș groapă scobite fixarea speranțele sale asupra energiei eoliene în eseu fotografie, însoțește de un raport co-autor cu China dialog reporter Feng Hao.

odată ce inima industriei grele a Chinei, nord-estul țării are probleme; câmpurile sale petroliere și fabricile de oțel se luptă, iar sectorul său minier de cărbune este în declin cronic.

consecințele deceniilor de dezvoltare economică rapidă au început să atragă atenția în primii ani ai secolului. Între 2008 și 2010, guvernul a identificat 69 de „orașe epuizate de resurse”, dintre care 19 – mai mult de un sfert – se află în provinciile de Nord-Est Jilin, Liaoning și Heilongjiang.

majoritatea acestor 19 orașe au extras în principal cărbune, dar cu sectorul în declin, se caută urgent noi oportunități economice. Multe dintre problemele cu care se confruntă nord-estul Chinei reflectă nevoia mai largă a Chinei de a trece la o dezvoltare economică mai durabilă, deoarece presiunile de mediu o obligă să refacă mediul și să reducă emisiile de carbon.

epuizarea resurselor

este din ce în ce mai greu să exploatezi cărbune în nord-est. Majoritatea cusăturilor au fost exploatate prea mult, unele gropi coborând peste un kilometru în jos în pământ.

la aceste adâncimi, temperatura și umiditatea devin problematice pentru mașinile mari, astfel încât sunt utilizate metode mai intensive de muncă. Dar costurile mai ridicate ale forței de muncă înseamnă că costul exploatării cărbunelui a urcat la niveluri nesustenabile.

potrivit unui raport recent, publicat în comun de Institutul de Studii Urbane și de mediu al Academiei Chineze de științe Sociale și de Institutul de cercetare pentru lanțuri valorice globale de la Universitatea de Afaceri Internaționale și economie, companiile de cărbune la nivel național angajează în medie 11 persoane la 10.000 de tone de producție de cărbune. Cu toate acestea, lideri din industrie precum Shenhua și China National Coal Group au redus acest lucru la 4-5 persoane. În schimb, companiile mai vechi din nord-est, cum ar fi Jilin Coal Group și Shenyang Coal Group angajează în jur de 21, iar Heilongjiang Coal Group angajează 48 – de patru ori media națională.

forța de muncă suplimentară crește costurile. Heilongjiang Coal Group plătește 451 de yuani pentru a extrage o tonă de cărbune, costurile forței de muncă reprezentând 215 de yuani. Acest lucru se compară cu mai puțin de 200 de yuani pentru o tonă de cărbune pentru Shenhua.

guvernul a pus, de asemenea, presiune asupra sectorului cărbunelui din nord-est prin politici de reducere a producției de energie pe cărbune și a producției de oțel, menite să îmbunătățească calitatea aerului. În 2016, China a înregistrat al treilea an consecutiv de consum redus de cărbune, ceea ce i-a făcut pe mulți să creadă că consumul de cărbune al țării a atins deja maximul. În 2016, industria a fost instruită să reducă producția de cărbune cu aproximativ 500 de milioane de tone în următorii trei până la cinci ani, de la un nivel actual de 3,8 miliarde de tone pe an.

noi locuri de muncă necesare

raportul estimează că până în 2020 sectorul cărbunelui va angaja mai puțin de trei milioane de oameni, în scădere de la 5,29 milioane în 2013. Aceasta înseamnă că, în termen de șapte ani, aproximativ 2,3 milioane de mineri vor necesita reocuparea forței de muncă.

chiar și în deceniul de aur al cărbunelui între 2004 și 2013, îmbunătățirea eficienței a redus nevoia de forță de muncă. Între 2000 și 2012, numărul mediu de angajați la 10.000 de tone de cărbune produs s-a înjumătățit, de la 29 la 14. Chiar și fără epuizarea resurselor și reducerea producției, locurile de muncă pe cărbune din nord-est s-ar fi pierdut treptat.

scăderea profitabilității firmelor miniere de cărbune

Sursa: Institutul Internațional pentru Dezvoltare Durabilă

în căutarea unui loc de muncă

foștilor mineri le este mai greu să găsească noi locuri de muncă. Jiang Zhimin, șeful adjunct al Asociației Industriei Cărbunelui din China, a declarat la începutul acestui an că în 2016 au fost găsite posturi pentru unii, lăsând lucrătorii temporari să plece și mutându-i pe alții la noi locuri de muncă. Dar, pe măsură ce reducerea producției continuă, industria cărbunelui este mai puțin capabilă să găsească o alternativă la concedierea minerilor.

cu jumătate din toți minerii de peste 45 de ani și șase din zece educați la nivel de gimnaziu sau mai puțin, găsirea de noi locuri de muncă este deosebit de dificilă.

marile întreprinderi de Stat din China (SOE) sunt considerate o extensie a Guvernului, iar o SOE majoră poate avea propriile spitale, școli, case de pensionare și oficiu poștal-este o parte importantă a vieții nu doar a angajaților săi, ci și a copiilor lor. Marile mine de cărbune de Stat din nord-est sunt un exemplu clasic în acest sens.

„doar slujbele SOE sau guvernamentale sunt considerate o muncă reală”, spune Wang Ran, cercetător asistent la Institutul de cercetare pentru lanțuri valorice globale. Ea a descoperit că unii mineri preferă să rămână în minele care se confruntă cu închiderea iminentă, câștigând 800 de yuani pe lună, mai degrabă decât să găsească o muncă mai profitabilă în altă parte.

unii mineri, în ciuda faptului că sunt forțați să caute noi locuri de muncă, își păstrează lopețile și alte instrumente miniere acasă, în speranța că într-o zi se vor putea întoarce la minerit. Wang Ran a explicat că speranța că industria se va recupera într-o zi îi împiedică pe mulți să renunțe complet la sector.

nicio cale de întoarcere

potrivit unui raport al Institutului Internațional pentru Dezvoltare Durabilă (IISD), există nenumărate exemple globale care arată modul în care reducerea ocupării forței de muncă din cauza politicilor industriale la nivel macro poate avea un impact social profund-în special în industriile subvenționate. Dilema pentru ca guvernul să se ocupe de orașele miniere de cărbune este că, dacă nu se fac schimbări, atunci costurile financiare și riscurile de mediu pot fi enorme, dar dacă schimbările sunt rapide și drastice, pot apărea o serie de probleme sociale.

și odată ce o tranziție este în curs de desfășurare, nu poate fi inversată. În acest sens, factorii de decizie din China par să fi acceptat că o tranziție este inevitabilă, spre deosebire de SUA, unde administrația Trump încearcă să reînvie sectorul cărbunelui.

se pare că există puține speranțe pentru o renaștere a industriei cărbunelui, care trebuie să concureze cu structura economică în schimbare a Chinei, creșterea industriilor de servicii și dezvoltarea de noi surse de energie, spune Huo Jingdong, șef adjunct al Institutului Municipal pentru Dezvoltare Economică și socială din Beijing.

un drum greu înainte

pe termen scurt, întreprinderile de stat pot fi subvenționate în timp ce operează în pierdere și pot reduce costurile prin reducerea orelor de lucru și a salariilor, spune Richard Bridle, Senior policy advisor la IISD. Dar astfel de remedieri nu sunt soluții pe termen lung.

tăierea lucrătorilor este singura opțiune, susține Bridle, dar trebuie să meargă mână în mână cu efortul de a crea noi oportunități de angajare în altă parte, astfel încât minerii să poată fi reangajați. Fuxin, un oraș de cărbune din Liaoning, dezvoltă generarea și producția de energie eoliană. În 2016, orașul avea 1,89 gigawați de energie eoliană instalată, reprezentând 30% din producția totală de energie eoliană a provinciei. Fuxin primește acum jumătate din puterea sa de la vânt.

comentând acest lucru, Zhang Ying, cercetător asistent la Institutul de Studii Urbane și de mediu, a declarat că astfel de eforturi de înlocuire a locurilor de muncă în orașele miniere abia încep și există incertitudini semnificative cu privire la finanțarea viitoare și perspectivele pieței. De asemenea, majoritatea industriilor de înlocuire se află în sectoare tehnologice sau cu capital intensiv, astfel încât nu vor oferi la fel de multe locuri de muncă ca sectorul cărbunelui cu forță de muncă intensivă. Există, de asemenea, obstacole tehnice în calea reangajării minerilor.

se pare că există puține studii de caz bune pe care să le imite la nivel internațional. IISD notează în raportul său că Asturia din Spania a oferit pensionare anticipată minerilor care se confruntă cu probleme similare. Acest lucru a rezolvat problemele pe termen scurt și mediu, dar a însemnat că a existat un impuls redus pentru dezvoltarea pe termen lung.

există totuși o rază de speranță pentru orașele miniere din nord-est sub formă de proiecte regionale de transport. Liu Qiang, șeful Biroului de cercetare energetică de la Institutul de Economie cantitativă și tehnică al Academiei Chineze de științe Sociale, spune că eforturile de susținere a orașelor care nu reușesc ar trebui abandonate în unele cazuri în favoarea dezvoltării clusterelor orașelor din jurul marilor orașe regionale, cum ar fi Harbin, Changchun, Shenyang și Dalian. Rețelele feroviare bune pot fi dezvoltate în continuare, împreună cu alte tipuri de infrastructură de comunicații. El sugerează că orașele dintr-o călătorie cu trenul de jumătate de oră ar trebui „să se înghesuie împreună pentru căldură.”