diverse specii de insecte acvatice, cum ar fi gândacul de scufundare predaceos, folosesc bule pentru respirația sub apă. Acum, într-o primă descoperire de acest gen, biologii au descoperit că mai multe specii de Anol, o șopârlă tropicală care locuiește în copaci, au evoluat, de asemenea, pentru a „respira sub apă”, relatează Douglas Main pentru National Geographic. Studiul a fost publicat în Current Biology luna aceasta.

anolii semi-acvatici se găsesc în apropierea cursurilor de apă din America Latină și Caraibe. Când sunt înspăimântați, anolii vor sări din copaci sau stânci și se vor arunca în apa de dedesubt. Odată scufundate, șopârlele expiră și creează o bulă uriașă care se lipește de marginea boturilor lor, relatează National Geographic. Oamenii de știință suspectează că anolii au dezvoltat această tactică pentru a respira sub apă în timp ce scapă de prădători și caută hrană.

cercetătorii au plasat șase specii diferite de anoli în rezervoare umplute cu apă pentru a vedea cum a funcționat trucul evolutiv. În timp ce observau reptilele, echipa a văzut că anolii ar umfla bula atunci când au expirat înainte de a o trage înapoi prin nas. Șopârlele ar putea rămâne sub apă până la 18 minute, în timp ce respiră prin sacul de aer.

oamenii de știință au folosit apoi un senzor de oxigen pentru a măsura cantitatea de aer din bula refăcută și au descoperit că concentrația de oxigen a scăzut în timp ce șopârla a porumbel sub apă, sugerând că șopârlele consumă oxigenul prin respirație, relatează Jason Goodyer pentru BBC science Focus. Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că bula de aer s-a lipit de solzii hidrofobi sau respingători de apă ai șopârlei anole.

„credem că funcționează ca un dispozitiv de respirație”, spune primul autor al studiului Christopher Boccia, doctorand la Universitatea Queen din Kingston, Ontario, la National Geographic. Un dispozitiv de scufundare prin respirație reciclează aerul expirat și permite scafandrului să respire oxigenul neutilizat din el.

bulele pe care le folosesc șopârlele anole pot acționa ca o „branhie fizică” care poate trage oxigenul din apă în timp ce dioxidul de carbon acumulat scapă în apă peste suprafața bulei într-un proces cunoscut sub numele de difuzie, conform National Geographic.

prin observații atente ale diferiților anoli și observând care dintre ei folosesc tehnica respirației cu bule, biologii au descoperit că comportamentul subacvatic a evoluat de cinci ori separat în cinci linii de șopârle anole, rapoarte National Geographic. În total, există peste 400 de specii diferite de Anol, toate prezentând o varietate de culori și dimensiuni, cunoscute pentru abilitățile lor de a evolua caracteristici similare pe baza mediului în care se află. Cercetătorii intenționează să analizeze în continuare modul în care comportamentul a evoluat în șopârlele anole.

„Anolii sunt un grup remarcabil de șopârle, iar numărul de moduri în care acest taxon s-a diversificat pentru a profita de mediile lor este uluitor”, spune Lindsey Swierk, biolog la Universitatea Binghamton din New York, pentru BBC science Focus.